Los adhesivos son un grupo de sustancias, como el cemento, la cola, el mucalago y la pasta, capaces de mantener unidos materiales mediante la unian de superficies. Los adhesivos estan hechos de muchos materiales ba¡sicos diferentes, entre ellos dextrina, latex, siliconas, caucho liquido, resina, silicato de sodio y almidana
El almidón procede del maíz, el arrurruz o la patata. Es sensible al cizallamiento (se espesa) y su viscosidad varía de unos pocos centipoise a más de 20.000 cP en función del tipo de almidón, la concentración en el líquido y la temperatura.
Los adhesivos a base de almidón se utilizan en las industrias del papel y el cartón ondulado. El almidón crudo se obtiene de una variedad de plantas como el maíz, el trigo y las patatas. Suelen ser sensibles al cizallamiento (espesamiento) y se mezclan en equipos denominados comúnmente cocina de almidón.
Las resinas son líquidos de alta viscosidad con componentes potencialmente sensibles al cizallamiento (diluyentes) y compuestos de disolventes, ceras, tensioactivos y partículas de resina semisólidas, todos ellos con diversos problemas de compatibilidad química. Estas resinas pueden utilizarse en poliuretanos, epoxis y otros adhesivos. En algunos casos, las resinas contienen pigmentos que conllevan problemas de desgaste abrasivo.
Las ceras pueden ser secreciones naturales de plantas o animales, como la cera de abejas, o subproductos del refinado del petróleo. La cera se utiliza habitualmente en las industrias del papel y el cartón para que productos como los envases de cartón y papel sean resistentes a la humedad. La cera también puede ayudar a evitar que los productos alimenticios se peguen a los envases de papel.