Pectina

La pectina es un polisacárido gelatinoso soluble que se obtiene principalmente de la cáscara de los cítricos y del orujo de manzana, y se utiliza como agente gelificante, estabilizador y sustituto de la grasa en aplicaciones alimentarias y bebidas.

La pectina es conocida principalmente por gelificar mermeladas, jaleas y confituras, pero se utiliza en muchos otros productos alimenticios, como yogures, helados, bebidas a base de frutas y productos horneados. Se vende y se utiliza principalmente en forma de polvo seco debido a su facilidad de almacenamiento y transporte, pero puede reconstituirse en forma de gel antes de añadirse a otros productos alimenticios y cosméticos.

La pectina se produce mediante la hidrólisis de la cáscara de cítricos, el orujo de manzana tras la extracción del zumo o a partir de otros residuos vegetales, normalmente mediante extracción ácida a temperaturas elevadas, seguida de filtración, precipitación con alcohol, lavado y secado.

Se han desarrollado varios procesos nuevos patentados para solubilizar la pectina con el fin de eliminar los residuos ácidos y mejorar el rendimiento. Las bombas de desplazamiento positivo son muy adecuadas para la producción de pectina debido a su capacidad para manejar los sólidos de la fruta en lodos ácidos con un pH tan bajo como 2,0, así como para manejar las soluciones viscosas de pectina tanto durante la producción como cuando se reconstituyen como solución acuosa en los procesadores de alimentos.

En todos los casos, las bombas y los sistemas deben poder limpiarse para garantizar la higiene. El caudal se controla normalmente mediante variadores de velocidad, lo que permite adaptar el caudal al del proceso.

Viking en el proceso

Las bombas higiénicas de desplazamiento positivo Viking se utilizan en las plantas de procesamiento de pectina para transferir las suspensiones de fruta triturada desde los procesos de hidrólisis a los de separación, ya sea por filtración o centrifugación, para eliminar los residuos sólidos. Transfieren la fracción líquida a la precipitación, donde se añade alcohol para recuperar la pectina, y luego transfieren la solución de pectina a los procesos finales de filtración y secado.

También se utilizan para dosificar soluciones acuosas de pectina en procesos discontinuos o continuos en plantas alimentarias.