Le tenute meccaniche a componenti funzionano utilizzando due facce di tenuta separate. Una faccia di tenuta (statica) è in genere installata nell’alloggiamento della pompa, o nella staffa, mentre l’altra (faccia rotante) è installata sull’albero della pompa. Queste due facce di tenuta sono lucide e presentano una finitura di alta qualità. Quando il liquido viene pompato, il fluido di processo si fa strada verso le facce di tenuta. Quando il liquido entra infine nello spazio tra le facce di tenuta, si forma un film idrodinamico che crea la tenuta e lubrifica le facce. Questa è la tenuta primaria. Una molla aiuta a tenere unite le facce di tenuta per mantenere la tenuta primaria.

Le tenute secondarie sono costituite da o-ring, soffietti o guarnizioni che impediscono perdite oltre il premistoppa o lungo l’albero.
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