Azufre fundido

El azufre es un subproducto habitual del refinado del gas natural y el petróleo. Se puede transportar y utilizar en estado sólido, pero cuando se calienta, el azufre fundido ofrece ventajas en el transporte y en aplicaciones de procesos industriales.

El azufre fundido es difícil de bombear debido al estrecho rango de temperaturas en el que se puede manipular. Normalmente es sólido hasta los 240 °F y luego se vuelve a solidificar alrededor de los 370 °F. El rango de manipulación recomendado es de 270 °F a 310 °F, donde la viscosidad es de 6 a 9 cPs. Su gravedad específica de 1,8 reduce la altura de succión disponible. Debido al estrecho rango de temperaturas, las bombas y las tuberías deben estar enchaquetadas para calentarse con vapor o aceite caliente, o calentarse eléctricamente.

El azufre fundido se almacena a menudo en fosas de hormigón y se bombea mediante bombas centrífugas verticales sumergidas, montadas en la fosa, con ejes prolongados y motores montados sobre la cubierta de la fosa. Sin embargo, hay numerosas aplicaciones en las que se prefieren las bombas de desplazamiento positivo, en particular la dosificación en hornos para producir SO2 o ácido sulfúrico, y en otras aplicaciones de dosificación de bajo caudal para añadir azufre a otros productos.

Viking en el proceso

Las bombas Viking pueden utilizarse para dosificar azufre fundido a través de boquillas en hornos para producir ácido sulfúrico o dióxido de azufre, donde se requiere un determinado volumen de azufre por cada volumen de aire. Estos hornos se pueden encontrar en algunas unidades de recuperación de azufre en plantas de gas y refinerías, en curtidurías y fábricas de pasta y papel, fundiciones y plantas de fertilizantes fosfatados. Las bombas Viking también transfieren azufre fundido a unidades de granulación húmeda y pastilladoras, y se utilizan para dosificar azufre como ingrediente en algunos cosméticos y productos para el cuidado de la piel.