Om vätskan i en process hindras från att pumpas ut på grund av en blockerad eller stängd utloppsledning kan trycket stiga. Denna tryckökning kan få motorn att stanna, skada drivanordningen, skada pumpen eller till och med få slangar eller rörledningar att spricka. För att förhindra detta är tryckavlastningsventiler ett vanligt val. Ventilen består av flera viktiga komponenter: Ventilkroppen, som inrymmer de inre delarna och ansluter ventilen till pumpen, en rörlig ventiltallrik, en eller flera fjädrar samt en justeringsskruv för att komprimera fjädrarna och ställa in tryckvärdet.

När trycket vid ventilens inlopp ökar når det så småningom en punkt där fjädern komprimeras något, vilket förflyttar ventiltallriken och leder en liten mängd av den pumpade vätskan förbi. Detta kallas ventilens ”öppningstryck”. I en intern tryckavlastningsventil leds detta flöde tillbaka till pumpens sugsida. Om trycket fortsätter att stiga öppnar sig ventilen ytterligare för att leda tillbaka mer flöde till sugsidan. Om tryckledningen är blockerad eller helt stängd leds 100 % av pumpens kapacitet genom ventilen. Detta kallas ”full bypass-tryck”. När trycket återgår till det normala förflyttar fjädern ventiltallriken så att ventilen stängs och pumpen återgår till full kapacitet.