Nonostante il nome, i pistoni non hanno nulla a che vedere con il funzionamento di questa pompa. Come in una pompa a ingranaggi, due rotori ruotano all’interno di un alloggiamento a accoppiamento stretto; tuttavia, i rotori sono azionati in modo indipendente su due alberi rotanti. Degli ingranaggi di sincronizzazione esterni assicurano che i rotori non entrino in contatto tra loro.
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Man mano che i rotori ruotano, si forma una cavità sul lato di aspirazione della pompa, creando un vuoto che aspira il liquido negli spazi tra le estremità dei rotori.

Il liquido rimane intrappolato tra il rotore e la parete del corpo e viene convogliato verso l’uscita. Il gioco ridotto tra la superficie esterna di un rotore e il mozzo dell’altro rotore garantisce che il liquido non passi tra di essi.

All’uscita, la riduzione delle dimensioni della cavità di pompaggio spinge il liquido fuori attraverso l’uscita.