Les pompes à faible viscosité, ou pompes à palettes, déplacent le fluide grâce au mouvement rotatif de plusieurs palettes coulissantes. Elles se composent d’un rotor à fentes tournant à l’intérieur d’un carter en forme de came. Ce rotor est situé près de la paroi de la came, de sorte qu’une cavité en forme de croissant se forme sur la paroi opposée.

Chaque fente du rotor contient une ailette coulissante. Lorsque le rotor tourne, la force centrifuge, la pression hydraulique et les tiges de poussée agissent conjointement pour étendre chaque ailette vers la paroi du corps. Cela crée une cavité qui s'élargit du côté de l'entrée, générant un vide qui aspire le liquide dans la pompe. Le liquide est piégé entre les ailettes et la paroi du corps. La rotation du rotor déplace les cavités de liquide vers le côté sortie de la pompe.

Du côté de la sortie, les ailettes sont repoussées dans leurs fentes, ce qui réduit la taille de la cavité et force le liquide à s’écouler par l’orifice de sortie.