För tunna vätskor som vatten, olja eller färg kan kinematiska viskosimetrar användas. De enklaste modellerna består av en behållare med en öppning i botten. Behållaren fylls och därefter mäts tiden.

För tjocka vätskor kan en dynamisk viskosimeter användas. Denna typ av viskosimeter använder en roterande spindel som är nedsänkt i provvätskan. Den mäter skjuvspänningarna när vätskan skapar visköst motstånd. Detta har den ytterligare fördelen att man kan mäta vätskans skjuvkänslighet.