Für dünnflüssige Medien wie Wasser, Öl oder Farbe können kinematische Viskosimeter verwendet werden. Die einfachsten Ausführungen bestehen aus einem Becher mit einer Öffnung am Boden. Der Becher wird befüllt, und anschließend wird die Zeit gemessen.

Für dickflüssigere Substanzen kann ein dynamisches Viskosimeter verwendet werden. Bei diesem Viskosimeter-Typ wird eine rotierende Spindel in die Probenflüssigkeit eingetaucht. Diese misst die Scherspannungen, die durch den viskosen Widerstand der Flüssigkeit entstehen. Dies hat den zusätzlichen Vorteil, dass die Scherempfindlichkeit einer Flüssigkeit gemessen werden kann.