Trietilenglicol (TEG) para la deshidratación de gases

El gas natural procedente de los pozos debe deshidratarse antes de su transporte, ya que, de lo contrario, podría congelarse y obstruir el gasoducto. El trietilenglicol (TEG) se utiliza como desecante para eliminar el agua en una planta de deshidratación.

En una planta de deshidratación simplificada, el gas húmedo entra en una torre de contacto donde el TEG líquido diluido circula en cascada a contracorriente con respecto al gas, absorbiendo el agua, y el gas seco sale de la torre. Este TEG, ahora concentrado, fluye a través de un rehervidor donde se elimina el agua y, a continuación, se bombea de vuelta a la torre de contacto contra las presiones de la línea de gas natural

Los requisitos de las bombas incluyen alta presión (hasta 1500 PSI / 102 bar), alta temperatura (hasta 230ᵒF / 110ᵒC), baja viscosidad (3-8 cPs), capacidad para manejar partículas abrasivas y funcionamiento remoto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Un reto especialmente difícil es el choque térmico durante el arranque, una causa habitual de avería en algunas bombas, cuyos componentes internos pueden expandirse más rápido que la carcasa al entrar en contacto con el fluido caliente. Las bombas de desplazamiento positivo son las únicas especialmente adecuadas para soportar las presiones, temperaturas, viscosidades, partículas abrasivas y el ciclo de trabajo.

Viking en el proceso

Aunque durante décadas se utilizaron bombas de desplazamiento positivo alternativas accionadas por gas natural, estas agotaban este potente gas de efecto invernadero y, en la actualidad, su uso se desaconseja o está prohibido. También se utilizan bombas alternativas Multiplex, pero requieren un elevado mantenimiento, ya que no suelen considerarse bombas de servicio continuo.

Las bombas TEG de desplazamiento positivo rotativas accionadas por motor de Viking superan todos los retos relacionados con la presión, la temperatura, la viscosidad, los materiales abrasivos y el ciclo de trabajo. Cabe destacar que han sido diseñadas y validadas para soportar un diferencial térmico de hasta 225⁰ sin contacto, lo que simplifica las rutinas de puesta en marcha del deshidratador que, de otro modo, requerirían calentar lentamente la bomba a baja presión a través de un bypass. Estas bombas suelen funcionar en modo dúplex, con una de ellas en reserva, alternando periódicamente su funcionamiento y utilizando accionamientos a prueba de explosiones.