Para líquidos delgados, como el agua, el aceite o la pintura, se pueden utilizar viscosímetros cinemáticos. Los modelos más sencillos constan de un recipiente con un orificio en la parte inferior. Se llena el recipiente y, a continuación, se mide el tiempo que tarda en vaciarse.

Para líquidos más gruesos, se puede utilizar un viscosímetro dinámico. Este tipo de viscosímetro utiliza un eje giratorio sumergido en el líquido de la muestra. De este modo, se miden las tensiones de cizallamiento a medida que el líquido genera una resistencia viscosa. Esto tiene la ventaja añadida de permitir medir la sensibilidad al cizallamiento del líquido.