Le cuivre devient rapidement une ressource essentielle à mesure que le monde s'oriente vers une empreinte carbone de plus en plus faible, et la demande croissante s'accompagne de la nécessité d'un traitement (c'est-à-dire d'un raffinage) plus efficace du minerai.

Le propriétaire d'une mine de cuivre à Antofagasta City, au Chili, souhaitait remplacer ses anciennes pompes centrifuges utilisées pour injecter de l'acide sulfurique dans les bassins d'agglomération - où le cuivre broyé est mis en tas en particules uniformes et pulvérisé avec de l'acide sulfurique + de l'eau. L'acide permet d'optimiser la récupération finale du métal en améliorant la perméabilité de la matière première à ce stade de la préparation pour l'étape suivante : la lixiviation, ou lixiviation, qui permet d'extraire le métal.