Las ceras pueden ser secreciones naturales de plantas o animales, como la cera de abejas, o subproductos del refinado del petróleo. Las ceras de parafina y microcristalinas son subproductos del refinado de diferentes tipos de petróleo crudo o de diferentes fracciones de crudos individuales.
Estos diferentes tipos de ceras se pueden encontrar en varios productos, como envases, desmoldeantes, abrillantadores, velas, cosméticos y muchos más.