Etanolo (estrazione a freddo dell'etanolo)

L'estrazione a freddo con etanolo è un metodo comune per estrarre oli dai materiali vegetali. A causa della sua polarità, l'etanolo viene raffreddato a temperature inferiori allo zero per evitare l'estrazione di ulteriori molecole idrosolubili meno desiderabili.

In questa applicazione, la biomassa viene collocata in un recipiente e viene pompato al suo interno il solvente etanolo freddo. Gli oli desiderati vengono rapidamente disciolti in questo solvente. A differenza dei solventi idrocarburici, l'etanolo non comporta il rischio di lasciare residui chimici tossici nel prodotto, il che è particolarmente importante se destinato al consumo umano.

Le pompe in questa applicazione possono essere utilizzate per la circolazione o il trasporto di etanolo e della soluzione di estrazione, spesso con alcuni materiali vegetali inclusi, a temperature fino a -94ᵒF (-70ᵒC). La viscosità dell'etanolo puro è >4 cPs a queste basse temperature, quella della soluzione di estrazione è ancora maggiore.

Le pompe volumetriche sono ottimali per questa applicazione grazie alla loro capacità di trattare solidi piccoli e morbidi, di sviluppare pressioni più elevate quando la filtrazione si ostruisce, alla necessità di autoadescamento, alla portata regolabile con azionamento a velocità variabile e alla capacità di trattare viscosità variabili.

Viking nel processo

Viking ha sviluppato una serie speciale di pompe per questa applicazione in grado di gestire le temperature estremamente basse e altri requisiti. Le pompe fanno circolare l'etanolo attraverso il refrigeratore e lo pompano al recipiente di estrazione, quindi estraggono il liquido estratto e lo pompano attraverso la filtrazione a un evaporatore dove l'etanolo puro viene recuperato per essere riutilizzato, mentre gli oli del prodotto vengono concentrati e rimossi.