Wachse können natürliche Sekrete von Pflanzen oder Tieren sein, wie z. B. Bienenwachs, oder Nebenprodukte der Erdölraffination. Paraffin und mikrokristalline Wachse sind Raffinerienebenprodukte verschiedener Arten von Rohölen oder verschiedener Fraktionen einzelner Rohöle.
Diese verschiedenen Arten von Wachsen sind in einer Reihe von Produkten enthalten – darunter Verpackungen, Formtrennmittel, Polituren, Kerzen, Kosmetika und vieles mehr.